生态环保型材料在纺织服装行业中占据着越来越突出的位置，其中最受关注的是有机棉。采用有机栽培技术生产的有机棉由于在生产过程中不使用农药、化肥等可能造成环境污染的化工产品，所以从诞生伊始就引起了纺织业界的关注。然而，有机棉的普及也面临着诸多问题，如生产成本高、加工过程中的化学试剂使用受限，另外还有如何防止鱼目混杂的现象、有机棉产品的跟踪、认证体系的建立等。

    全球有机棉产量迅速扩大

    有关统计资料表明，2006~2007年度世界范围内的棉花产量约为2500万吨，而有机棉却十分稀少。美国非营利组织有机棉交易协会的调查结果表明，同期有机棉的产量为5.79万吨，仅占全球棉花产量的0.2%。不过，从发展趋势来看，有机棉的产量却已呈现出显著增加的势头。2001~2002年度，有机棉的年产量仅为6480吨，而2006~2007年度的产量比上一年度增长了55%，到了2007~2008年度，预计产量将同比增加25~55%。另一方面，2007年7月底有机棉的库存仅为9000吨。从产量和库存量的对比中不难发现，在环境保护问题开始受到全球范围关注的大背景下，纺织服装业越来越重视有机棉的开发和使用。

    众所周知，有机棉的发源地在美国。然而，从有机棉的产地分布上看，全球产量的44.9%来自包括土耳其、叙利亚、以色列在内的中东地区，包括印度、巴基斯坦在内的亚洲地区产量约占总量的32.9%。由此可见，有机棉栽培正在全球范围内开展。

    市场与环保难以两全

    普通棉花在种植过程中，要使用大量的农药。为了大量生产适合服装纺织用的优质棉花，保证棉产品质量稳定，人类在棉花种植方面已经拥有一套成熟的棉花栽培系统。而天然棉的栽培仍在探索中，其产品在有利于环境保护的同时，低产量、高成本、可使用比例小等因素是限制天然棉市场发展的重要瓶颈。

    为了降低天然棉制品的生产成本、促进商品化，纺织企业面临着两个选择：要么通过增加产量降低成本，要么通过与其他低价原料的混纺来控制成本。如果坚持突出“生态环保”概念，后一种方法显然不可取。不仅如此，有机棉产品在加工过程中也需要考虑黄精保护问题，这样会导致生产加工成本的进一步升高，因此纯有机棉制品市场很难有飞跃性的发展。

    当然，如果允许有机棉与化学纤维混纺或者使用化学染料的话，不仅能够有效地降低成本，而且能够增加有机棉产品的花色门类。这样有机棉制品就具有了广阔的市场前景，产量也会随之大大提高。这就要求在有机棉种植、相关产品生产过程中具备一定的规则。毫无疑问，有机棉是生态环保型纺织材料的先驱，其发展历程中的种种努力都是围绕解决市场与环保的冲突来进行的。